Εθνική Κόστα Ρίκα – Εθνική Ελλάδας 1 – 1 (5 – 3 Πέναλτι)

Μια ανάσα από το όνειρο έφτασε η Εθνική Ελλάδας καθώς έχασε την μεγάλη ευκαιρία στο 120' να πάρει την πρόκριση στους «8» κι αποκλείστηκε στα πέναλτι από την Εθνική Κόστα Ρίκα με το χαμένο πέναλτι του Φάνη Γκέκα.

Στα πρώτα λεπτά ήταν αρκετά επιφυλακτικό στην ανάπτυξή του, γυρίζοντας την μπάλα πίσω, κάνοντας λάθη και γενικώς δίνοντας μέτρα στην Κόστα Ρίκα. Με εξαίρεση την φάση του 7' με τον Μπολάνος όμως, οι κεντρικοαμερικάνοι είχαν μία φλύαρη υπεροχή, καθώς δεν μπορούσαν να απειλήσουν την εστία του Καρνέζη, αφού Μανωλάς και Παπασταθόπουλος είχαν καλά κλεισμένο τον Κάμπελ, ο οποίος αναγκαζόταν να βγαίνει αρκετά εκτός περιοχής για να πάρει τη μπάλα. Μετά το 20λεπτο όμως, οι Έλληνες διεθνείς άρχισαν να ανεβάζουν ρυθμούς και να πατάνε περισσότερο στην περιοχή του Νάβας, αναπτυσσόμενοι κυρίως από αριστερά με τους Χριστοδουλόπουλο και Σαμαρά που άλλαζαν συνεχώς θέσης. Ο τελευταίος μάλιστα, επιχείρησε αρκετές φορές να παίξει στο όριο του οφσάιντ, όμως δεν του έβγαινε. Όπως δεν έβγαιναν και τα σουτ που επιχείρησαν οι Λάζαρος (2', 17') και Καραγκούνης (28'). Παρόλα αυτά, η Εθνική είχε την μεγάλη ευκαιρία να ανοίξει το σκορ 37', αλλά η προβολή του Σαλπιγγίδη στην σέντρα του Χολέμπας, ο Νάβας έβαλε σωστά το πόδι του και απέκρουσε, αναγκάζοντας τις δύο ομάδες να πάνε στα αποδυτήρια με το 0 – 0.

Ωστόσο και το δεύτερο μέρος ξεκίνησε με την ίδια εικόνα όμως η Κόστα Ρίκα κατάφερε να προηγηθεί στο 52' λεπτό της αναμέτρησης με τον Ντίαζ, ο οποίος έπιασε ένα σουτ που ξεγέλασε τον Καρνέζη. Η εξέλιξη αυτή πάγωσε την Εθνική, προκαλώντας και έναν εκνευρισμό τόσο στον αγωνιστικό χώρο, όσο και στον πάγκο. Έτσι, ο Φερνάντο Σάντος προέβη σε αλλαγές τόσο στα πρόσωπα της εντεκάδας, όσο και στο σχήμα της. Στο 58' πέρασε τον Μήτρογλου αντί του Σάμαρη, αλλάζοντας το σύστημα σε 4 – 4 – 2, ενώ στη συνέχεια έβαλε δίπλα του και τον Γκέκα. Λίγα λεπτά πριν το τέλος της κανονικής διάρκειας έριξε και τον Κατσουράνη στον άξονα, προκειμένου να φρεσκάρει στο κέντρο, με δεδομένο ότι από το 66' υπήρχε και το αριθμητικό πλεονέκτημα λόγω της αποβολής του Ντουάρτε. Το γκολ όμως δεν ερχόταν παρά τις ευκαιρίες. Στο 71' ο Νάβας πρόλαβε τον Γκέκας, στο 74' ο Γκέκας δεν έπιασε το σουτ όπως θα ήθελε, ενώ το ίδιο έγινε και στο 88' από τον Μήτρογλου. Και ενώ όλα έδειχναν ότι η Ελλάδα θα γνώριζε τον πικρό αποκλεισμό χάρη στο ένα και μοναδικό της λάθος, ο Παπασταθόπουλος απέδειξε ότι αυτή η ομάδα είχε ακόμη ψυχικά αποθέματα και με ένα παλικαρίσιο γκολ έστειλε το ματς στην παράταση.

Εκεί η Ελλάδα δεν εκμεταλλεύτηκε την καθολική υπεροχή της, καθώς ούτε ο Γκέκας (94'), ούτε ο Κατσουράνης (99'), ούτε ο Χριστοδουλόπουλος (113'), αλλά ούτε και ο Μήτρογλου (120') που είχε την μεγαλύτερη ευκαιρία, κατάφεραν να πετύχουν το γκολ, με αποτέλεσμα το ματς να πάει στην διαδικασία των πέναλτι.

Τα πέναλτι:

Μπόργκες: Γκολ

Μήτρογλου: Γκολ

Ρουίζ: Γκολ

Χριστοδουλόπουλος: Γκολ

Γκονζάλες: Γκολ

Χολέμπας: Γκολ

Κάμπελ: Γκολ

Γκέκας: Απέκρουσε ο Νάβας

Ουμάνια: Γκολ

Εθνική Κόστα Ρίκα: Νάβας, Γκαμπόα (76' Ακόστα), Ντουάρτε, Γκονζάλες, Ουμάνια, Ντίαζ, Τεχέντα (66' Κουμπέρο), Μπόργκες, Ρουίζ, Μπολάνος (83' Μπρένες), Κάμπελ.

Εθνική Ελλάδας: Καρνέζης, Τοροσίδης, Μανωλάς, Παπασταθόπουλος, Χολέμπας, Μανιάτης (78' Κατσουράνης), Καραγκούνης, Σάμαρης (58' Μήτρογλου), Σαλπιγγίδης (69' Γκέκας), Χριστοδουλόπουλος, Σαμαράς.

Επιμέλεια: Γιάννης Φραγκογιαννάκης